דרופל היא מערכת ניהול תוכן בקוד פתוח שנחשבת למתקדמת יותר מוורדפרס או ג'ומלה ולכן גם דורשת הבנה טכנית גדולה יחסית.
מסיבה זו, אתר דרופל יכול להיות מורכב ומרשים יותר מאתר מקביל במערכת ניהול תוכן אחרת, במיוחד כאשר מדובר על אתר רחב היקף או אתר פנים ארגוני בו נוצר הצורך ליצור ולשתף פריטי מידע מגוונים מסוגים שונים (בדומה למערכות דומות בקוד סגור כמו למשל Microsoft Sharepoint.) עם זאת, בגלל מורכבות המערכת, החברה שבונה את האתר חייבת להיות בעלת הבנה טכנית מעמיקה וניסיון בבניית אתרי Drupal קודמים.
מאפיין נוסף וחשוב של דרופל הוא התמיכה של קהילת מתכנתים מגוונת במיוחד מכל רחבי העולם: לא פחות מ-30,000 אלף מתכנתים אחראים על עדכון ותפעול החלקים השונים של המערכת ולפי ההערכות, כ-2.1% מן האתרים ברשת עושים בה שימוש, כולל אתר הבית הלבן.
היכולות הבסיסיות של דרופל – הליבה
היכולות הבסיסיות של אתרים הנבנים בדרופל כלולים בתוך ליבת המערכת (Drupal Core). בליבה זו ניתן למצוא מספר מודלים בסיסיים כגון מערכת סטטיסטיקה פנימית של האתר, חיפוש מתקדם, כתיבת בלוגים, יצירת קבצי RSS ופתיחת משתמשים עם פרופילים שונים. תכונות אלו הופכות כאמור את דרופל למערכת נוחה במיוחד לאתרים המשמשים כמאגרי ידע או פורטלים מקצועיים.
מודלים נוספים והרחבות
לדרופל יש מבחר מרשים במיוחד של עשרות אלפי תוספות חינמיות ובהן ממשק המאפשר ליצור סוגי תוכן שונים ולעצב את האתר דרך גרירה פשוטה של אלמנטים בדומה ל-Widgets של וורדפס. תוספות פופולאריות נוספות מיועדות לשליחת רשימות דיוור גדולות, הודעות פרטיות ממשתמש אחד למשתמש אחר, פתיחת חנויות או אפילו קו מוצרים נפרד לכל משתמש (בסגנון Itsy), לוחות אירועים ועוד… ישנן כמובן גם תוספות המיועדות למנועי חיפוש ומאפשרות להגדיר בנפרד את מילות המפתח בתוך תגים מיוחדים הנקראים תגי Meta, כמו גם כותרות הדפים.
עיצוב האתר
מכיוון שמרבית הפעילות סביב דרופל מתרכזת באתר הרשמי של הקהילה, ניתן למצוא אלפי תבניות שונות וחלקן אף מגיעות עם התאמה לעברית, כולל תבנית ה-ZEN המתאימה לבניית אתרי מובייל (אתרים אשר נראים היטב בכל סוגי הטלפונים החכמים והטאבלטים).
בנוסף לכך, חלק גדול מן התבניות ניתנות להתאמה אישית באמצעות בורר צבעים ואין צורך לגעת בקבצי העיצוב עצמם על מנת לשנות את מראה התבנית.
לסיכום, למרות שדרופל היא אולי לא האופציה הפופולאריות והפשוטה ביותר לבניית אתרים כיום, יש לה מספר לא מבוטל של יתרונות שהופכים אותה לפתרון מצוין עבור אתרים מורכבים במיוחד או רחבי היקף שעלות הפיתוח שלהם בקוד סגור תהיה יקרה מדי.
